En plein miracle économique italien, Fiat détenait plus de 70 % du marché automobile italien. La direction commerciale avait obtenu la réalisation d'un nouveau modèle de berline destinée à occuper le créneau entre la Fiat 600 (produite de 1955 à 1969) et la familiale Fiat 1100. Le nom commercial aurait dû être Fiat 850 puisque 850 est justement la moyenne arithmétique entre 600 et 1100.
